Вулканическая деятельность всегда была
одним из самых опасных природных явлений на Земле. Вулканы меняли
внешний облик планеты, они разрушали целые города и даже губили
цивилизации, как в случае с вулканом на острове Санторини.
В наши дни они отнюдь не утратили свой боевой дух, и в число самых
опасных вулканов на планете традиционно входит вулкан Уайт-Айленд
(Whakaari, White Island) в Новой Зеландии.
Вулкан Уайт-Айленд – это вулканический остров у северо-восточного побережья новозеландского острова Северный. Подобно вулкану Кракатау,
это подводный вулкан, который состоит из двух параллельных
стратовулканов. Самая высокая точка вулкана-острова – 321 метр, диаметр –
около 2 километров.
Современное название вулкану дал Джеймс
Кук. Правда, тогда, 31 октября 1769 года, он не знал, что перед ним
вулкан, а назвал остров так из-за облака белого пара (White Island –
«белый остров»), поднимавшегося над ним. Тем не менее, маори, коренное
население Новой Зеландии, давно знали о непростом характере своего
соседа, оттого и назвали его «поразительным вулканом» – Те Пуиа о
Факаари (Te Puia o Whakaari).
На Уайт-Айленде долгое время добывали
серу, периодически покидая остров из-за извержения соседнего вулкана или
обрушения западного края кратера, погубившего немало людей. В настоящее
время остров является ландшафтным заповедником, он полностью, за
исключением колонии птиц, необитаем. Туристов, которые приезжают
посмотреть на эту достопримечательность Новой Зеландии, встречает почти
марсианский пейзаж с шипящими струями сернистого газа. Вулкану
Уайт-Айленд уже очень много лет (ученые свидетельствуют, что непрерывная
вулканическая активность здесь продолжается на протяжении последних 150
тысяч лет), но успокаиваться он совсем не собирается.
|